C’est l'abbaye Saint-Martial de Limoges qui entreprit de fonder un prieuré à la "Villa Sosteranea". Les terres de ce hameau (comprenant la crypte actuelle) avaient été données en 1015 par Gérald de Crozant, Vicomte de Bridiers, aux moines bénédictins de l’abbaye limougeaude. Ils y aménagèrent un sanctuaire présent sur le site depuis probablement le début du 11e siècle. La réalisation d’une grande église adoptant un plan en forme de croix latine et incluant l’ancien sanctuaire dans un chœur à chevet plat fut alors décidée.
Les premiers travaux ne concernant que la crypte démarrèrent en 1017 et durèrent 5 ans. La construction de l’église haute débuta quant à elle dès le milieu du 12e siècle et ne fut achevée qu'à la moitié du 13e siècle.
De part son architecture, cet édifice a l’apparence d’une forteresse : épaisseur de ses murs percés de longues et étroites fenêtres, énorme saillie de ses contreforts...
Infos pratiques
23300, 23300 La Souterraine
05 55 63 97 80